¿De qué material son los discos de las sierras para cortar metal?
Son de tungsteno, o wolframio, que es su otro nombre. Se utiliza para
cortar metal porque es muy duro y porque –como ves en la foto– el
rozamiento al cortar acero, hierro..., produce altísimas temperaturas; y
el tungsteno es el que tiene el punto de fusión más alto de todos los
metales. Así que es difícil que se deshaga o deforme durante una
operación industrial de este tipo. Otra virtud es su punto de
ebullición, que es el mayor de todos los materiales que se conocen. Esa
resistencia a derretirse lo ha convertido en un material que, aunque es
escaso en la Tierra –aparece en forma de sales combinado con otros
elementos–, tiene muchos usos; como por ejemplo, la fabricación de
filamentos de bombillas y lámparas. La discusión sobre su nombre sigue
en el seno de la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada (IUPAC,
en inglés), que recomienda utilizar el término “tungsteno”, contra el
criterio de los químicos españoles.
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